Dove si può vedere allora la vera Londra, quella un po’ più nascosta? C’è l’imbarazzo della scelta, basta non aver paura di allontanarsi dal proprio hotel in centro Londra più di 20 minuti in tube e troverete un sacco di tesori nascosti, dove i turisti sono rari come mosche bianche.

Ecco un paio di consigli sulle zone da visitare, ognuna con la sua fermata, ognuna con il suo pub per una sosta a fine giornata.

Greenwich

Ok, ammetto che Greenwich è abbastanza famosa ma scommetto che molti di voi non sanno che si può raggiungere a piedi dall’altra parte del fiume. E come? Con un tunnel che passa sotto il letto del Tamigi, costruito nel 1902 e che celebra quest’anno il suo centenario dopo un bel lavoro di riparazione. Attualmente i lavori sono in fase di conclusione, se arrivate per le Olimpiadi 2012 lo vedrete in tutto il suo splendore.

Se arrivate con la DLR scendete ad Island Gardens, attraversate la strada e dirigetevi verso il parchetto. Lì troverete un piccolo edificio circolare con cupola, che segna l’ingresso del tunnel. La passeggiata è stranissima ed affascinante, considerando che state camminando in un tunnel d’acciaio infilato sotto uno dei fiumi più famosi al mondo, e dopo una quindicina di minuti vi farà sbucare alla sponda sud davanti al Cutty Sark. Ed eccovi a Greenwich! Visitate il villaggio, con il suo mercato (un po’ troppo turistico però), il parco e l’Osservatorio, con la sua vista mozzafiato su Londra.

I pubs vicino alla riva sono sempre troppo affollati o poco caratteristici ma se vi allontanate un po’ troverete il Greenwich Union (56 Royal Hill), un bel pub tradizionale dove troverete solo gente del luogo.

Highgate

Affascinante villaggio che ancora non ha perso il suo gusto vittoriano, si trova adagiato al lato nord est del parco di Hampstead Heath, un bosco bello e selvaggio in centro Londra. Nei giorni più soleggiati potete raggiungere Kentish Town (Northern Line) e attraversare il parco, altrimenti scendete ad Highgate (Northern Line) e fate due passi da lì.

Imperdibile è il cimitero di Highgate: risalente al XIX secolo è diviso in due parti e ospita parecchie celebrità, primo fra tutti Karl Marx. Andeteci il mattino visto che, per ovvie ragioni, chiude abbastanza presto il pomeriggio. L’ingresso per adulti costa solo £3.

Se tutto questo camminare vi ha messo fame allora siete fortunati: a poca distanza dal cimitero c’è un pub chiamato The Flask Tavern, in 77 Highgate West Hill, N6 6BU, che ha un’ottima cucina. E’ verosimile che dopo un abbondante “pork belly” (che consiglio vivamente) facciate fatica a risalire verso la fermata di Highgate, quindi potete in alternativa andare ad Archway (Northern Line), che è solo di poco più distante ma è tutta in discesa!

Il Pozzo è un bed and breakfast davvero carino e molto accogliente a Casorate Sempione, in via Piave 17, a soli 5 minuti dall’aeroporto di Milano Malpensa.

Ho prenotato inviando una mail a bbilpozzo@libero.it nella quale chiedevo la disponibilità per una delle due camere del B&B. La proprietaria, Livia, è stata davvero molto gentile: mi ha riservato una camera doppia tutta per me al prezzo di 50 euro a notte, con colazione inclusa e trasferimento in navetta gratuita da e per l’aeroporto.

Un servizio e un trattamento davvero ottimi. La sera quando sono arrivata a Milano Malpensa, infatti, Livia è venuta in aeroporto a prendermi e mi ha accompagnata al bed and breakfast. Mi ha fatto vedere la struttura e la mia stanza che era abbastanza spaziosa, con due letti singoli e dotata di bagno privato.

Il soggiorno del B&B è in comune: è qui che la mattina seguente ho consumato una ricca colazione, preparata da Livia, a base di caffè e latte, brioche e yogurt. Poi sono stata accompagnata nuovamente in aeroporto a Malpensa, all’alba delle 5. Davvero un trattamento coi fiocchi!

Tra gli altri servizi messi a disposizione di coloro che pernottano a Il Pozzo c’è anche la wi fi gratuita e il posto auto per chi è automunito.

Io mi sono trovata davvero molto bene in questo bed and brakfast, accogliente e comodissimo, a pochi minuti da Milano Malpensa. Lo consiglio vivamente se avete un volo con orario di arrivo o di partenza che comporta che dormiate fuori una notte.

Vista da fuori questa bottega, se così vogliamo chiamarla, è un mix travolgente di colori: ceste e sacchi colmi di spezie, foglie, semi, petali, bacche e arbusti, interi o sminuzzati. E appesi esternamente, pelli di coccodrillo e zucche. Stupenda anche solo da ammirare da fuori!

Ma una volta che si entra nella farmacia berbera si apre un mondo: il mondo degli odori e dell’olfatto. Nella saletta interna del negozio si trovano scaffali e scaffali di barattoli che contengono dalle sostanze più comuni a quelle più pregiate e difficili da trovare in commercio.

Il proprietario della farmacia, che sa parlare anche in italiano, è un esperto di spezie, essenze, creme, saponi e tisane. Durante una spiegazione introduttiva alla farmacia e ai suoi prodotti ho scoperto che qui si vende una spezia marocchina molto particolare, la Ras el Hanout, che comprende ben 35 spezie ed è favolosa per preparare il cous cous e le tajine. Ovviamente ho comprato una bustina (costo: 30 dirham, ovvero 3 euro). Ho anche acquistato i pistilli di zafferano che in Italia sono carissimi (lì una scatolina l’ho pagato 120 dirham, 12 euro). Tantissime inoltre le tisane, gli olii e le creme per il corpo, tra cui quella all’argan che ho voluto provare per fare i massaggi (120 dirham). Immancabile infine il thè alla menta, che devo ancora preparare a casa. Poi vi farò sapere se è buono come l’ho bevuto laggiù!

La farmacia berbera, il cui nome è Herboriste du Paradis, si trova nella medina di Marrakech in Place Ben Youssef 9. Sicuramente vi ci ritroverete davanti durante il vostro giro tra i souk della Città Rossa. Una visita al suo interno merita assolutamente.

Immagini che parlano, che trasmettono emozioni, che proiettano l’osservatore nel passato. Scatti realizzati da artisti vari o sconosciuti dai primi anni del secolo scorso fino agli anni ’60. Immagini di vita quotidiana e di luoghi che esistono e che allora erano ancora in fase di costruzione.

Di seguito vi riporto le foto di New York old style nell’ordine in cui le preferisco!

Flatiron building, New York. Autore non identificato - 1901

Grattacieli della città di New York. Stanimirovitch, Dušan - 1950-1960 ca.

Empire State Building, Manhattan. Autore non identificato - 1930 ca.

Ponte di Brooklyn, New York. Stanimirovitch, Dušan - 1950-1960 ca.

Grattacieli a New York. Stanimirovitch, Dušan - 1965 ca.

Ponte di Brooklyn, New York. Stanimirovitch, Dušan - 1963

Un treno percorre un ponte ferroviario tra i palazzi della città di New York. Autore non identificato - 1929

Scorcio di grattacieli nella città di New York. In primo piano un cartellone che pubblicizza una marca di sigarette. Autore non identificato - 1929

Tutte queste stupende immagini storiche della city sono tratte dal calendario 2012 di New York prodotto da Alinari, archivio fotografico sì del passato ma anche del presente e dell’arte moderna. Dodici scatti che parlano, che raccontano, che fanno rivivere la storia di una città e di chi l’ha vissuta. Io qui ne ho volute pubblicare, di proposito, solamente 8: le altre le potete trovare sul sito o qui in questa anteprima!

Oltre alle fotografie del calendario, che possono essere anche acquistate sullo shop Alinari, ci sono ben 110 scatti in bianco e nero di New York collezionate nel libro fotografico NEW YORK Born back into the Past. Io ho una copia a casa e sfogliare le sue 150 pagine è un vero e proprio viaggio visivo nella Grande Mela del passato.

Gli scatti raccolti nel libro nell’edizione Alinari-24 Ore appartengono ai coniugi Silvia e Stefano Lucchini che, qualche anno fa durante un viaggio a New York, hanno acquistato questa preziosa collezione di immagini scattate negli anni ’40 da un fotografo anonimo e hanno ben pensato di far realizzare alla Alinari un bellissimo volume ricco di foto corredate da didascalie in lingua italiana ed inglese.

Sono tre i posti in cui sono stata a mangiare a Marrakech, tutti molto caratteristici e dalla cucina tipica.

Il primo è il ristorante La Salama che si trova nella Medina di Marrakech, a poche decine di metri dalla bellissima piazza Jemaa El Fna, che di sera è un vero incanto. La Salama offre un menù variegato con piatti  della cucina marocchina e libanese: moltissime le portate di antipasti, accompagnati da thé alla manta, seguite da tajine e cous cous. E ancora i secondi piatti e i dessert con pasta di mandorle, che ho scoperto essere un dolce tradizionale del posto.

Una ragione per cui vi consiglio di mangiare qui, oltre alla buona cucina? L’atmosfera, quasi magica: candele sui tavoli, un suonatore di quanun (ovvero uno strumento simile alla cetra, con 72 corde, che si suona tenendolo sulle ginocchia o su un tavolo) che intrattiene i clienti durante la cena e le ballerine che fanno la danza del ventre e la danza del piatto: quest’ultima è una danza in cui la ballerina balla tenendo in equilibrio sulla testa un piatto con una teiera e 10 candele.

Per una cena più romantica vi suggerisco di prenotare un tavolo sulla terrazza laterale, una posizione più intima e riservata. Vi suggerisco inoltre di fare un salto sulla terrazza all’ultimo piano: da lassù si ha un’ottima visuale di tutta la Medina di Marrakech!

Un altro posto in cui ho mangiato a Marrakech è la Terrasse Des Epices, nel cuore della Medina. Questo ristorante è stato inaugurato nel 2007 là dove anticamente sorgeva il celeberrimo Café des Epices che si trova in Piazza delle Spezie a Marrakech. Qui abbiamo pranzato, per l’appunto, in terrazza. La giornata era stupenda! Mangiare al sole sorseggiando thé alle spezie è stato davvero piacevole. Il pranzo è stato abbastanza light: entreè di antipasti (ottimo il paté di olive da spalmare sul pane), tajine di pollo al curry e per dessert yogurt bianco.

Il terzo ristorante in cui ho mangiato a Marrakech è Le Tanjia, a due passi dal riad nella medina in cui ho pernottato. Il posto, aperto tutti i giorni a pranzo e a cena, è davvero suggestivo con luci soffuse e una grande sala panoramica con vetrate che regalano una bellissima visuale della città e del minareto.

Da mangiare abbiamo nuovamente assaggiato i piatti della cucina tradizionale marocchina: entreè di antipasti (tanti da non riuscire a trovare uno spazio libero sulla tavola) e 4 tipi differenti di tajine: pollo con le spezie, pollo al limone, agnello con cipolla caramellata, prugne e mandorle, agnello con salsa agrodolce e arachidi. Tutti molto buoni e saportiti.

Per dessert i tradizionali dolcetti con pasta di mandorle e un dolce a sfoglia con la ricotta. Davvero un’ottima cena!

Terres d’Amanar è una splendida riserva naturale del Marocco situata ai piedi della catena montuosa dell’Atlante e confinante con il Parco Nazionale del Toubkal. Qui il paesaggio è meraviglioso: sembra il Grand Canyon, con quella terra ferrosa di un color rosso acceso, e i cactus con i fichi d’india maturi a gennaio e la neve sui mondi all’orizzonte. Un vero paradiso naturale.

Ma oltre alla bellezza del posto Terres d’Amanar è un luogo che offre la possibilità di praticare numerose attività all’aria aperta, a partire dalle escursioni lungo i sentieri fino a qualcosa di un po’ più… diciamo coraggioso!

La prima attività che io e gli altri blogger abbiamo svolto è stata quella all’Accro Park ovvero un percorso ad ostacoli nel bosco, con tanto di funi sulle quali camminare, corde alle quali aggrapparsi per raggiungere l’albero successivo, etc. Muniti di imbracature, ganci e bocchettoni, e ovviamente scortati da una guida, abbiamo trascorso l’intera mattinata a fare gli avventurosi, ed è stato divertentissimo anche se – lo devo ammettere – un po’ faticoso!

Dopo un ottimo pranzo al Tintan Restaurant, uno dei ristoranti che si trovano a Terres d’Amanar in cui abbiamo mangiato pane locale e olio, tajine, cous cous e altre prelibatezze cucinate coi prodotti coltivati nelle terre circostanti, abbiamo proseguito il nostro giro di attività con il percorso Aerien. E qui la storia s’è fatta seria!

Avete mai attraversato un ponte tibetano? Io l’ho fatto per circa 4 volte, e la prima è stata davvero da paura! Anche se imbracata per bene, sotto di me avevo un burrone e i miei piedi dovevano percorrere una distanza di circa 100 metri lungo un filo di acciaio. All’inizio ammetto di aver avuto un attacco di panico ma poi, guardando in avanti e quasi mai in basso, sono arrivata all’altro capo del ponte e ho proseguito con quello dopo. Ormai avevo preso il via!

sul ponte tibetano a Terres d'Amanar

Una cosa molto bella è stato l’affiatamento del gruppo. Ci siamo sempre mossi tutti all’unisono, nessuno di noi si è tirato indietro o ha preferito rinunciare. Un bel gruppo di avventurieri insomma! E così abbiamo proseguito col percorso in aria dedicandoci alla seconda tipologia di attività, quella che prevede di gettarsi, sempre attraverso un’imbracatura e dei ganci, per piccole/medie distanze da un’altura all’altra di Terres d’Amanar. Abbiamo iniziato, come da percorso, con quelle più brevi e meno ripide per poi passare a quelle un po’ più impegnative. Vi giuro che volare a decine di metri da terra attaccati a un gancio è adrenalina pura!

Credo di non aver mai provato la sensazione che ho provato oggi, la più strana, forte e incontrollabile di tutta una vita: mi sono lanciata da un’altezza di 120 metri per una lunghezza di 330 metri nell’attraversata Tyrolean, ovvero l’escursione aerea più lunga di tutta l’Africa!

Da paura gente! Se ci ripenso mi viene nuovamente il vuoto allo stomaco! Ma spettacolare. Un’esperienza di cui, se non l’avessi fatta, mi sarei pentita in eterno! E invece no. Imbracata, mani salde al gancio, un bel respiro, piedi uniti e giù in picchiata per circa – non so – 30 secondi, che vi garantisco non passano mai! Arrivata a destinazione, insieme agli altri miei compagni, ho detto: “Questa è una di quelle cose che racconterò ai miei figli!”.

Io durante "il volo"

A parte percorsi acrobatici e lanci in aria, Terres d’Amanar è una location adatta a giovani, adulti e famiglie. Tra le varie attività che si possono praticare ci sono anche il climbing, il tiro con l’arco, le passeggiate a cavallo, e molto altro. Qui si trovano varie strutture in cui soggiornare: si può scegliere tra gli ecolodges, le tende lodge e le tende berbere. Tutte davvero molto belle e accoglienti. E ancora le piscine, i ristoranti, le aree comuni e il paesaggio che circonda questo luogo stupendo fatto di rocce, alberi e aria!

Per tutte le altre informazioni sui prezzi e come raggiungere Terres d’Amanar da Marrakech vi rimando al sito http://terresdamanar.com.

Il ritrovo è previsto per domattina 20 gennaio a Malpensa dove voleremo alla volta di Marrakech grazie al volo diretto easyJet. L’arrivo è previsto per le ore 9.30 e la prima tappa del nostro viaggio sarà una visita alla riserva naturale delle Terres d’Amanar dove apprenderemo da vicino le attività tipiche della popolazione berbera che vive in queste zone. Nel pomeriggio ci trasferiremo al Sofitel Palais Impérial a Marrakech. La catena Sofitel è una delle più prestigiose del Marocco e il nostro hotel è davvero stupendo: in stile moresco con un bellissimo giardino di palme e bouganville. La sera sarà la volta di una cena tipica al ristorante La Salama nella medina di Marrakech.

La mattina del 21 gennaio ci trasferiremo dal Sofitel Palais Impérial ad un riad a Marrakech in cui dormiremo la sera stessa, l’Angsana Riad Collection. Visiteremo il riad con il proprietario e poi ci dedicheremo alla scoperta di Marrakech, dei suoi suk, le tipiche botteghe artigiane, la Medina, la bellissima piazza Jemaa El Fna e chissà cos’altro!

A pranzo mangeremo al Terrasse Des Epices, nel cuore della medina di Marrakech, là dove sorgeva un tempo il Café des Epices. Nel pomeriggio arriveremo al Palais Rhoul dove potremo provare l’esperienza del rituale dell’hammam secondo la tradizione marocchina! La sera ceneremo nel ristorante Le Tanjia a Marrakech e dopo cena rientro al riad!

Domenica 22 gennaio saluteremo Marrakech e il Marocco con rientro a casa.

Così in quell’occasione sono partita per Valencia ma ormai avevo già raccolto un bel po’ di informazioni e consigli forniti da amici e conoscenti su cosa vedere a Dublino, che ho deciso di condividere con voi!

Sicuramente da visitare è il Trinity College. Fondato nel 1592 dalla Regina Elisabetta I, l’edificio è una delle più autorevoli universià europe. Qui è custodito uno dei libri più antichi del mondo, The Book of Kells, un manoscritto del IX secolo con miniature disegnato con cura dai monaci amanuensi. Il Trinity College si trova nella Old Library, la biblioteca storica di Dublino.

Al primo piano della Old Library si trova anche la Long Room, la vecchia biblioteca in cui sono perfettamente conservati volumi antichi per tutti e 65 i metri di altezza degli scaffali! L’ingresso costa 9€ per gli adulti, 8€ per studenti e anziani mentre è gratis per i bambini sotto i 12 anni e per coloro che sono accompagnati dagli studenti del Trinity College. Di fronte al Trinity College si trova la Banca Centrale Irlandese. Dirigendosi in Dame Street si trova la City Hall, il municipio di Dublino in stile georgiano.

Tra il Trinity College e la City Hall si trova la cattedrale medievale di Dublino, la Christ Church, la chiesa più antica della città, costruita nel 1038. Il prezzo di ingresso è di € 6 per gli adulti, € 4 per gli anziani, € 3 per gli studenti e € 2 per i ragazzi sotto i 12 anni. Al suo interno si può inoltre visitare la cripta, ma mi hanno detto che non è niente di particolare, ad eccezione dei resti mummificati di un gatto e un topo rimasti incastrati nelle canne dell’organo .

L’altra chiesa che merita di essere visitata durante un viaggio a Dublino è la maestosa St. Patrick’s Cathedral, che in estate e primavera è immersa in prati verdi e fiori colorati. L’ingresso ha un costo di €5.50 per gli adulti e €4.50 per studenti e anziani. Lì vicino si trova lo St.Stephens’s Green, un grande parco nel centro della città, ideale per una bella passeggiata all’aria aperta!

Il cuore di Dublino comunque si trova in Grafton Street, la vita principale della città e una delle vie dello shopping cittadino più famose. Qui inoltre si trova l’enorme centro commerciale St. Stephen Shopping Centre.

Per gli appassionati di arte, a Dublino si trova il National Gallery, un museo che conserva una grandissima collezione d’arte che va dal Medioevo ai giorni nostri e raccoglie capolavori di Caravaggio, Velazquez, Monet, Van Gogh, Rubens, Picasso nonché la più grande collezione di arte irlandese del mondo. Ingresso è gratuito. Un altro museo interessante è il Museo di Storia Naturale.

Altri luoghi da visitare a Dublino sono la National Library of Ireland, il mercato centrale, la Chester Beatty Library con la sua raccolta di oggetti provenienti da tutto il mondo, il Grand Canal Square Theatre di Libeskind inaugurato nel marzo 2010, il Convention Centre, il castello di Giovanni Senza Terra, la casa di Yeats, e per gli amanti del design gli edifici su Grand Canal Quay, i due ponti di Calatrava (il Samuel Beckett Bridge e il James Joyce Bridge) e l’Ha’Penny Bridge, il famoso ponte pedonale ad arco costruito ai primi dell’800 per collegare le due rive del fiume Liffey.

E ancora la zona di Temple Bar, nella quale sono concentrati i pub, i bar e i locali più in voga di Dublino spesso frequentati anche da artisti e musicisti.

Per gli amanti della birra, invece, il posto da non mancare assolutamente è il Guinness Storehouse, la fabbrica della birra simbolo dell’Irlanda. Un tour guidato nella fabbrica prevede una visita strutturata su 6-7 livelli con tappe di degustazione di semi, malto e naturalmente birra! Le degustazioni sono due: una a metà percorso e una a scelta tra quella in un bar chic ai piani alti e quella al Gravity Bar, da cui si ha una visione mozzafiato della città: dice infatti che da lassù si riesca a intravedere il monumento di Wellington nel Phoenix Park, il parco cittadino chiuso più esteso di Europa che dista circa situato a 3 km dal centro di Dublino.

Voi avete già visitato Dublino? Avete altri posti interessanti da segnalare?

Il Bigo è un ascensore panoramico che consente di avere una visuale a 360° di Genova ad un’altezza di 40 metri. La visita dura circa 10 minuti con una guida vocale registrata che racconta Genova dall’alto. A me è piaciuto e ve lo consiglio!

Il biglietto di ingresso al Bigo inoltre è davvero low cost: il ticket costa 4 euro, 3 euro il ridotto. E se avete in programma una visita all’Acquario di Genova il biglietto costa solo 1 euro! In questo caso andate prima alle biglietterie dell’Acquario, a pochi metri di distanza, e fate il biglietto combinato “Acquario + Bigo” che costa 19 euro (il solo ingresso all’acquario costa 18 euro).

L’ascensore panoramico a Genova è aperto: a marzo, aprile, maggio, settembre, ottobre il lunedì dalle 14 alle 18 e dal martedì alla domenica dalle 10 alle 18. A giugno, luglio e agosto il lunedì dalle 16 alle 23 e dal martedì alla domenica dalle 10 alle 23. A gennaio, febbraio, novembre e dicembre il Bigo è aperto solo nei giorni festivi e prefestivi dalle 10 alle 17.

L’acquario è il più grande d’Italia e il secondo in Europa dopo l’Oceanografic di Valencia: strutturato su 4 piani, con 39 vasche che ospitano pesci e rettili, l’acquario di Genova merita sicuramente una visita.

La durata indicativa è di circa 2 ore e tra le specie animali più belle ed interessanti da ammirare sicuramente ci sono la tartaruga verde, i delfini, gli squali, le centinaia di specie diverse di pesci, e ancora i pinguini, le foche, i rettili, gli anfibi e le meduse.

Ma una delle attrazioni che più mi ha colpito, e che ho deciso di fare, è l’Acquario Segreto!

L’Acquario Segreto è un innovativo percorso guidato alla scoperta dell’acquario di Genova con ingresso nel retrovasca a vedere i giovani cetacei nati in acquario e sul tetto a vedere i delfini dall’alto.

Le partenze per il percorso dell’Acquario Segreto vengono fatte solo nel weekend e nei festivi a orari prestabiliti: alle 11.30, 13.30, 15.30 e alle 16. Il costo è di 8 euro, i bambini sotto i 12 anni pagano 5 euro e le famiglie di 4 o più membri 6 euro (ovviamente il costo è aggiuntivo al costo di ingresso all’acquario).

A me questo percorso è piaciuto molto, soprattutto la sua parte iniziale durante la quale si ha la possibilità di guardare un video introduttivo di circa 10 minuti in cui si apprendono informazioni aggiuntive sull’acquario, e molte curiosità interessanti. Sapete ad esempio quante volte la settimana mangiano gli squali, e quanti kg di cibo? Io l’ho scoperto lì! E ancora si ha la possibilità di vedere i delfini dall’alto dell’acquario: creature simpatiche e intelligenti che, se e quando vogliono, fanno salti e spruzzi d’acqua per attirar l’attenzione!

Di seguito vi riporto alcune informazioni utili per l’ingresso all’acquario di Genova:

Acquario di Genova: prezzi

Adulti: 19 euro

Bambini (4-12 anni): 12 anni

Bambini (0-3 anni): gratis

Ridotto (militari, over 65 e invalidi): 17 euro

Gruppi (minimo 20 persone + 1 omaggio): 15 euro

Scuole: 10 euro

Famiglie (2 adulti + 3 ragazzi): 64 euro

Acquario di Genova: orari

Gli orari di ingresso all’Acquario di Genova variano durante l’anno. La tabella degli orari la trovate qui.